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Apesar de terem surgido no futebol profissional vestindo a camisa do Santos, Neymar e Gabigol dividiram o campo pelo clube apenas uma vez. O encontro aconteceu em 26 de maio de 2013, no empate sem gols diante do Flamengo, no estádio Mané Garrincha. Aquela partida ficou marcada como a despedida de Neymar antes da transferência para o Barcelona, em meio à forte emoção do camisa 11, ovacionado pela torcida santista. Curiosamente, também foi o jogo de estreia de Gabriel Barbosa pelo time principal, entrando aos 69 minutos no lugar de Henrique Dourado e sendo tratado, à época, como o herdeiro natural do protagonismo deixado por Neymar.
Mais de uma década depois, os caminhos dos dois voltam a se cruzar na Vila Belmiro, agora em um contexto bem diferente, cercado de expectativas e desafios.
Impasses financeiros marcaram negociação
O principal obstáculo para o retorno de Gabigol foi financeiro. O Santos trabalha com um teto salarial próximo de R$ 1 milhão mensais, enquanto os vencimentos do atacante giram em torno de R$ 2,5 milhões. Caso a negociação seja concluída, o Peixe deverá arcar com cerca de R$ 1,2 milhão por mês, com o restante sendo diluído em dívidas. O Cruzeiro, clube detentor dos direitos do jogador, ainda paga aproximadamente R$ 500 mil mensais referentes a luvas, o que fazia o custo total do atleta chegar a cerca de R$ 3 milhões.
Trajetórias distintas após 2013
Desde aquele único jogo juntos, Neymar e Gabigol seguiram rumos diferentes. Neymar empilhou títulos pelo Barcelona, buscou protagonismo no Paris Saint-Germain e, posteriormente, partiu para uma passagem financeiramente vantajosa pelo Al-Hilal, da Arábia Saudita.
Gabigol teve boa sequência no Santos, tentou se firmar na Europa sem sucesso e reencontrou seu melhor futebol no Flamengo, onde se tornou ídolo. Mais recentemente, após episódios extracampo e oscilações de desempenho, transferiu-se para o Cruzeiro, em uma passagem marcada por momentos irregulares.
Mesmo longe do auge que os consagrou, ambos enxergam no retorno ao Santos a chance de recolocar a carreira nos trilhos.
Anúncio duplo anima a torcida
A sexta-feira começou em clima de otimismo para o torcedor santista. Neymar acertou a renovação de contrato com o clube até o fim de 2026, com anúncio oficial previsto para os próximos dias. Paralelamente, o Santos confirmou o retorno de Gabigol, que chega por empréstimo de um ano, com opção de compra.
O presidente Marcelo Teixeira destacou a identificação do atacante com o clube e a importância do seu retorno em um momento desafiador.
“Estamos aguardando os exames médicos de rotina. O Gabriel tem identidade com o clube e, desde dezembro, demonstrou vontade de retornar. É um jogador concentrado, preparado e determinado para ajudar em um ano difícil, com muitas competições. Precisamos de atletas comprometidos, não apenas pelo nome, mas pela contribuição em campo”, afirmou o dirigente.
Expectativas para a nova parceria
A identificação de Gabigol com o Santos é vista internamente como um fator decisivo para o sucesso da segunda passagem. Ao lado de Neymar, com quem mantém relação próxima dentro e fora de campo, a expectativa é que ambos consigam extrair o melhor um do outro na temporada 2026, especialmente no Campeonato Brasileiro e na Copa Sul-Americana.
O principal desafio será o equilíbrio tático. Caberá ao técnico Juan Pablo Vojvoda ajustar a equipe para comportar dois jogadores decisivos no ataque, mas que não se destacam pela recomposição defensiva. Em 2025, Neymar marcou 11 gols e deu quatro assistências em 54 jogos pelo Santos. Gabigol, mesmo atuando muitas vezes como reserva, anotou 13 gols e distribuiu quatro assistências em 49 partidas.
A parceria pode ser determinante para que Neymar volte a apresentar regularidade e sonhe com a Copa do Mundo de 2026, enquanto Gabigol busca recuperar o status de centroavante decisivo no futebol brasileiro. O sucesso será uma via de mão dupla — com potencial para recolocar ambos no topo ou marcar um momento decisivo na reta final de duas carreiras que já fizeram história.
