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A menos de um ano para a Copa do Mundo de 2026, Lionel Messi pode estar prestes a deixar o futebol norte-americano. De acordo com o jornal francês L’Équipe, o craque argentino está em negociações com o Al-Ahli, da Arábia Saudita, e pode voltar a enfrentar Cristiano Ronaldo, que atua pelo Al-Nassr, na próxima temporada da Saudi Pro League.
Messi, que atualmente defende o Inter Miami, tem contrato válido até dezembro de 2025. Segundo a publicação, o Al-Ahli trabalha nos bastidores para fechar com o camisa 10 assim que ele estiver livre no mercado. “Há várias semanas, os dirigentes do Al-Ahli, campeão asiático, tentam convencer o oito vezes vencedor da Bola de Ouro”, afirmou o jornal.
O clube saudita já havia tentado a contratação de Messi em 2023, mas na época o jogador optou por se transferir para a Major League Soccer (MLS), rejeitando seguir os passos de astros como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema e Neymar, que migraram para o futebol saudita.
Embora os valores da possível proposta não tenham sido revelados, L’Équipe aponta que o governo da Arábia Saudita está disposto a investir pesado para atrair Messi, como parte do projeto de fortalecimento do país rumo à Copa do Mundo de 2034, que será sediada no território saudita.
O Al-Ahli é um dos quatro grandes clubes controlados pelo fundo soberano do país (PIF), liderado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. O elenco já conta com nomes de peso como Roberto Firmino, Riyad Mahrez e Galeno.
Desde que chegou aos Estados Unidos, Messi conquistou a Leagues Cup e a Supporters' Shield, mas ainda não levou o Inter Miami ao título da MLS. Na equipe, ele atua ao lado de antigos companheiros de Barcelona, como Luis Suárez, Sergio Busquets e Jordi Alba.
Se a negociação se concretizar, o mundo poderá reviver uma das maiores rivalidades da história do futebol. Cristiano Ronaldo, atualmente com 40 anos, segue como uma das estrelas do Al-Nassr e caminha para alcançar a marca histórica de mil gols na carreira em 2026.
