Lionel Messi optou por uma temporada de 2023/2024 discreta. Após conquistar o título mundial no Catar, o atacante argentino deixou o Paris Saint-Germain e transferiu-se para o Inter Miami, nos Estados Unidos. Mesmo tendo vencido apenas o Campeonato Francês e a Leagues Cup no último ano, surpreendeu ao ser eleito o Melhor Jogador da Temporada pelos eleitores da FIFA, superando Erling Haaland, campeão da tríplice coroa pelo Manchester City. Desde 2016, quando o prêmio The Best foi criado, é a primeira vez que o vencedor do Melhor do Mundo não esteve presente na cerimônia.
Na ausência de Messi, Thierry Henry, um dos cerimonialistas, aceitou a premiação em seu nome. A vitória do atacante argentino foi recebida com surpresa, gerando um clima de constrangimento na cerimônia, marcada pela homenagem à Copa do Mundo feminina de 2016, na qual apenas mulheres entregaram os prêmios.
Messi empatou em pontos com Erling Haaland (ambos com 48). O argentino ganhou o prêmio por ter sido escolhido mais vezes como o primeiro colocado na votação. Kylian Mbappé ficou na terceira colocação, segundo o eleitorado. Nenhum dos três esteve presente na cerimônia em Londres. Segundo o regulamento, em caso de empate em pontos entre os finalistas, o prêmio seria concedido ao jogador mais vezes escolhido como primeiro lugar na votação.
A avaliação do eleitorado considerou os feitos dos atletas no período de 19 de dezembro de 2022 a 20 de agosto de 2023. Doze jogadores foram indicados por um conselho técnico, e a partir dessa lista, três finalistas foram escolhidos por um júri composto por treinadores de seleções masculinas, capitães de seleções masculinas, jornalistas de futebol e torcedores que votaram no site da FIFA.
Messi foi escolhido pela maioria dos capitães das seleções afiliadas à FIFA e pelos fãs no site oficial da entidade. Haaland venceu nas categorias de técnicos e jornalistas, escolhidos pela FIFA. Erling Haaland era o favorito para a conquista, após superar o recorde de gols no Campeonato Inglês e contribuir para a inédita conquista da Liga dos Campeões pelo Manchester City.
Guilherme Madruga se destacou ao vencer o Prêmio Puskás, se unindo a Neymar e Wendell Lira como os únicos brasileiros a conquistar essa premiação pelo gol mais bonito da última temporada. Em seu discurso emocionado, Madruga relembrou seu início no futebol e agradeceu à sua família. O jogador disputou o Prêmio Puskás ao lado de Julio Enciso e Nuno Santos, sendo premiado por seu gol de bicicleta contra o Novorizontino em junho de 2023.
Na premiação do The Best, Vinícius Júnior, representado por ícones do futebol brasileiro, foi reconhecido como referência na luta contra o racismo em 2023. Cafu, porta-voz da seleção brasileira na cerimônia, destacou a importância da educação na luta contra o racismo.
Pep Guardiola conquistou pela primeira vez o prêmio de Melhor Técnico do Mundo, compartilhando o reconhecimento com Inzaghi e Spaletti. Seis jogadores do Manchester City foram eleitos para a seleção ideal de 2023 pela FIFPro, incluindo Haaland, Stones, Dias, Walker, De Bruyne e Bernardo Silva. Ederson, mesmo não integrando a seleção ideal, foi eleito o Melhor Goleiro do Mundo.
No futebol feminino, Sarina Wiegman, da seleção inglesa, surpreendeu ao vencer o prêmio de Melhor Treinadora do Mundo, superando Jonatan Giraldez, multicampeão com o Barcelona. A seleção da temporada, dominada pela Inglaterra, contou com sete representantes, incluindo Earps, Carmona, Bronze, Greenwood, Walsh, Russo, James, Toone, Bonmati, Morgan e Kerr. Mary Earps também foi eleita a Melhor Goleira da Temporada, enquanto Aitana Bonmati conquistou o prêmio de Melhor Jogadora da Temporada.
