Crédito da Foto: AsCom/Dourado
O Cuiabá avança na consolidação como um importante centro de formação no futebol brasileiro, apostando fortemente nas categorias de base. O projeto é liderado por Thiago Aprigio, coordenador com experiência em clubes como Flamengo, Botafogo e Volta Redonda, que destaca a ambição do clube: “Queremos ser referência em excelência na formação de atletas”.
A estratégia do clube foca na identificação criteriosa de talentos e no desenvolvimento completo dos jogadores dentro da estrutura do Cuiabá. Um exemplo disso é o lateral-esquerdo Rikelme, que chegou ao clube aos 15 anos, atuou em diversas posições até se destacar na conquista do Campeonato Brasileiro de Aspirantes em 2022. Em 2023, virou titular do time principal e foi convocado para a Seleção Brasileira Sub-20 — uma conquista inédita para o clube.
Essa trajetória levou à venda de Rikelme ao Shabab Al-Ahli, dos Emirados Árabes Unidos, em 2024, por R$ 18,5 milhões — a maior negociação da história do clube e a primeira envolvendo um atleta formado na base.
“Rikelme prova que, com paciência, metodologia e acompanhamento, conseguimos transformar potencial em realidade. Nosso objetivo é aumentar a participação da base no time principal e no mercado”, afirma Aprigio.
Os resultados já são visíveis: na temporada atual, 30% do elenco profissional é composto por jogadores formados nas categorias de base, número que o clube pretende ampliar nos próximos anos.
Entre os jovens talentos está o atacante Jadson, de 20 anos, que chegou ao Cuiabá no sub-15 e já conquistou três títulos estaduais, incluindo um com o time profissional. Com contrato até 2027, ele disputou 50 partidas em 2024, entre as categorias sub-20 e o elenco principal, enfrentando times da Série A. Jadson também passou pela base do Atlético-MG.
Outros atletas formados na base, como o goleiro Felipe Lopes, o zagueiro Luis Soares, o lateral Marcelo, o volante Dudu, o meia David Miguel e o atacante Nathan Cruz, também compõem o elenco profissional.
O desenvolvimento da base ganhou impulso com a inauguração do CT Manoel Dresch, em março de 2024. Com investimento de R$ 50 milhões, o centro de treinamento é uma das estruturas mais modernas do país.
“O CT é a espinha dorsal do projeto. Acreditamos que ele será fundamental para revelar jogadores de destaque nacional e internacional”, afirma o presidente Cristiano Dresch.
Desde 2022, o Cuiabá é o primeiro clube de Mato Grosso a obter o Certificado de Clube Formador (CCF). Com uma base sólida e objetivos definidos, o clube trabalha para transformar jovens promessas em protagonistas dentro e fora dos gramados.
Resultados em campo
Na temporada de 2024, o Cuiabá conquistou o título em todas as categorias de base (do sub-11 ao sub-20) no Campeonato Mato-grossense.
No Campeonato Brasileiro Sub-20 de 2025, o Dourado garantiu a permanência na primeira divisão, terminando em 14º lugar, à frente de clubes como Corinthians, Grêmio e Bahia, enquanto times como Internacional, Atlético-MG e Atlético-GO foram rebaixados. O clube também participa atualmente do Brasileiro Sub-17.
Pela primeira vez, o Cuiabá disputou a Liga Desenvolvimento Sub-13 da CBF, realizada no Rio Grande do Sul. Na atual temporada, o time participa de diversas competições nacionais, como a Copa Umbro Sub-14, Copa São Ludgero-SC Sub-13, Copa Capital Sub-17 em Brasília, Copa Gramado Sub-16 e Copa Brasil-Japão Sub-15 no Rio de Janeiro.
O clube já está se preparando para a participação na Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2026.
