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O Cuiabá encaminhou a contratação do zagueiro Vitor Mendes, de 26 anos, como reforço para a temporada 2026. O defensor, que teve passagem pelo Fluminense, já participa da pré-temporada com o elenco no CT Manoel Dresch, mesmo antes do anúncio oficial por parte da diretoria. A informação foi divulgada inicialmente pelo ge.
Após cumprir uma suspensão de 720 dias por envolvimento em um esquema de apostas esportivas, Vitor Mendes voltou recentemente ao futebol. A punição foi aplicada em razão de um caso ocorrido no Campeonato Brasileiro de 2022, quando o jogador defendia o Juventude. Em 2025, ele retornou aos gramados vestindo a camisa da Ferroviária, atuando em apenas três partidas na reta final da Série B.
Mesmo sem confirmar oficialmente os reforços para o próximo ano, o Cuiabá já trabalha internamente com nomes definidos para o início da temporada. Além de Vitor Mendes, o clube também tem em seus planos o goleiro João Carlos e o zagueiro Edson Rogério.
Trajetória profissional
Formado nas categorias de base do Santos, Vitor Mendes foi emprestado ao Atlético-MG, onde iniciou sua carreira profissional. Ao longo dos anos, passou por clubes como Guarani, Boa Esporte, Figueirense e Juventude, antes de retornar ao Atlético-MG e, posteriormente, ser contratado pelo Fluminense. No time carioca, acabou afastado das atividades em decorrência da punição relacionada ao caso de manipulação de resultados, ocorrido ainda quando defendia o Juventude.
Caso de apostas
O nome do zagueiro ganhou destaque em investigações que apontaram sua suposta participação em um esquema de manipulação de resultados no futebol brasileiro. Conversas por WhatsApp, reveladas durante o processo, indicaram que o atleta teria aceitado receber dinheiro para forçar a aplicação de um cartão amarelo em partida contra o Fortaleza, válida pela 27ª rodada do Brasileirão de 2022.
De acordo com o Ministério Público, Vitor Mendes teria recebido R$ 35 mil pela ação, sendo parte do valor transferida via PIX. O jogador firmou um acordo com o MP, não respondendo criminalmente, mas recebeu suspensão do futebol por cerca de dois anos.
Mudanças no elenco
O Dourado passa por um processo de reformulação profunda visando a temporada 2026. Entre os atletas com contrato mais longo, Mateusinho já foi negociado com o Vitória, enquanto Denilson, Max e Derik Lacerda estão no mercado e podem deixar o clube. Bruno Alves e Juan Christian não se reapresentaram e também devem se despedir.
Além disso, Mateus Pasinato, Luan Polli, Sander, Nathan e Patrick de Lucca não tiveram seus contratos renovados. Já os jogadores que retornaram de empréstimo — Alisson Safira, Alejandro Martínez, Carlos Alberto e Jader — foram liberados pela diretoria.
Em 2026, o Cuiabá terá um calendário cheio, com disputas do Campeonato Mato-grossense, Copa do Brasil, Copa Centro-Oeste e a Série B do Campeonato Brasileiro. O Estadual está previsto para começar no dia 10 de janeiro.
