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A Inglaterra estreou com vitória em um dos confrontos mais aguardados do Grupo L da Copa do Mundo. Em um duelo eletrizante no AT&T Stadium, em Dallas (Estados Unidos), os ingleses superaram a Croácia por 4 a 2 e mostraram força na luta pelo título mundial, que não conquistam há 60 anos.
O grande nome da partida foi Harry Kane. O atacante marcou duas vezes, alcançou a marca de 10 gols pela seleção em Copas do Mundo e se igualou a Gary Lineker como maior artilheiro inglês na competição. Jude Bellingham e Marcus Rashford completaram o placar para os Três Leões. Pela Croácia, Baturina e Musa descontaram.
O jogo começou com a Croácia pressionando a saída de bola, mas a Inglaterra rapidamente encontrou espaço nos contra-ataques. Logo aos 8 minutos, após revisão do VAR em lance dentro da área, o árbitro marcou pênalti para os ingleses. Kane cobrou duas vezes: na primeira, parou em defesa de Livakovi?, mas o lance foi anulado porque o goleiro não manteve um dos pés sobre a linha. Na repetição, o camisa 9 não desperdiçou e abriu o placar.
A resposta croata veio aos 35 minutos, quando Sucic participou da jogada que terminou com Baturina empatando a partida. A Inglaterra, porém, voltou à frente pouco depois, em jogada de escanteio cobrada por Declan Rice e concluída por Kane de cabeça.
Quando o intervalo parecia encaminhado, a Croácia voltou a reagir e conseguiu novo empate nos acréscimos da primeira etapa. Pasalic levantou na área, Perisic ajeitou e Musa finalizou com categoria para deixar tudo igual em 2 a 2.
No segundo tempo, a Inglaterra voltou a pressionar desde o primeiro minuto. Bellingham aproveitou lançamento de Elliot Anderson, invadiu a área e marcou um belo gol para recolocar os ingleses em vantagem: 3 a 1. A partir daí, o domínio foi inglês, com chances criadas em sequência e destaque para o goleiro Livakovi?, que evitou um placar mais elástico com boas defesas em finalizações de O’Reilly e Harry Kane.
A Croácia ainda tentou reagir com finalizações perigosas de Pasalic e Matanovic, mas parou em boas intervenções de Pickford. Já nos minutos finais, a Inglaterra confirmou a vitória. Aos 39 do segundo tempo, Saka fez boa jogada pela direita e serviu Rashford, que finalizou com precisão para fechar o placar em 4 a 2.
Com o resultado, os Três Leões largam em vantagem no Grupo L e ganham confiança na busca pelo título mundial, enquanto a Croácia precisa se recuperar nas próximas rodadas para seguir viva na competição.
