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A Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2026 reúne 128 clubes, divididos em 32 grupos, com jogos realizados em 30 municípios do Estado de São Paulo. Na primeira fase, as equipes se enfrentam em partidas únicas dentro das chaves, e os dois melhores colocados avançam ao mata-mata. Em caso de igualdade na pontuação, a classificação é decidida nos pênaltis, sem disputa de prorrogação.
Na rodada de abertura da Copinha, o Luverdense, de Lucas do Rio Verde, acabou superado pelo XV de Jaú por 2 a 1, em confronto válido pelo Grupo 8.
Já neste domingo, os outros representantes de Mato Grosso entraram em campo. Pelo Grupo 15, o Cuiabá Esporte Clube iniciou sua caminhada com vitória ao bater o América-RJ por 2 a 0, na Arena Fonte Luminosa, em Araraquara. Os gols do Dourado foram anotados por Gustavo Andrade e Aiyran. Com o resultado, o Auriverde soma três pontos e assume a liderança da chave, com saldo positivo de dois gols. O time dirigido por Eduardo Zuma volta a jogar no dia 7 de janeiro, às 15h15, diante do Quixadá-CE, pela segunda rodada da fase de grupos.
No Grupo 29, o União Esporte Clube, de Rondonópolis, enfrentou o Atlético Mineiro, tradicional força da competição, e acabou derrotado na estreia. O União saiu na frente logo aos três minutos, quando Alex sofreu pênalti e Gabriel Santana converteu, encerrando o primeiro tempo com vantagem parcial. Na etapa final, porém, o Galo reagiu e virou o placar. Vitor empatou aos 12 minutos, Mosquito marcou o gol da virada cinco minutos depois e João Teixeira ampliou aos 28. O União ainda diminuiu aos 39, com João Gabriel, mas sofreu o quarto gol nos acréscimos, em chute de fora da área de Eric, fechando o placar em 4 a 2.
Com o resultado, o Atlético Mineiro lidera o grupo, enquanto Audax-SP e QFC-RN somam um ponto cada. O União ocupa a última posição da chave e volta a campo nesta quarta-feira, às 17h45, contra o Audax, em confronto decisivo para manter vivas as chances de classificação.
