Crédito da Foto: Arquivo/Assessoria
O dia 1º de maio é mais do que simbólico para o futebol mato-grossense. Nesta data, em 1949, nascia o Operário Várzea-Grandense, clube que ao longo das décadas se consolidou como um dos mais tradicionais e vitoriosos do estado. Conhecido carinhosamente como “Chicote da Fronteira”, o CEOV carrega em sua trajetória uma rica mistura de conquistas, personagens históricos e uma forte ligação com a comunidade de Várzea Grande.
A fundação do clube tem uma história curiosa e marcante. O pontapé inicial foi dado a partir de uma iniciativa do Bispo Dom Antônio Aragão, que presenteou um grupo de jogadores locais com um jogo de camisas. A partir daí, com o apoio do jornalista e empresário Rubens dos Santos, nasceu oficialmente o clube que viria a escrever páginas importantes no futebol regional.
A primeira partida do Operário foi disputada ainda em 1949, contra o Palmeiras-MT, de Cuiabá, no antigo campo do Círculo Operário, localizado na Rua da Independência. A equipe entrou em campo vestindo as cores que se tornariam símbolo do clube: vermelho, branco e verde. Entre os pioneiros estavam nomes como Benedito “Sapateiro”, Assis, Ciro, Rubens dos Santos e Boava, autor do primeiro gol da história do CEOV.
Nos primeiros anos, o futebol ainda era amador, mas isso não impediu o Operário de se destacar. Pelo contrário, o clube rapidamente ganhou protagonismo e viveu uma fase de ouro na década de 1950. Entre 1953 e 1955, o “Chicote da Fronteira” conquistou um tricampeonato invicto, consolidando-se como uma potência local.
Um dos episódios mais marcantes desse período aconteceu em 1955, quando o Operário reforçou sua equipe com jogadores vindos do rival Industrial. A estratégia deu resultado, e o clube conquistou mais um título importante. Foi também nesse contexto que surgiu o apelido “Pequeno Davi”, criado pelo radialista Jota Alves, após um empate heroico contra o forte Clube Atlético Matogrossense.
Ainda em 1955, Rubens dos Santos assumiu a presidência do clube, acumulando também a função de jogador. Sua liderança foi fundamental em um período de transição e dificuldades. Com a paralisação do futebol amador por dois anos, o Operário precisou se reinventar, disputando amistosos para manter suas atividades.
A virada de chave veio em 1958, quando o clube se filiou à Federação Mato-Grossense de Desportos. A partir daí, o Operário passou a disputar competições mais estruturadas, enfrentando equipes de maior nível técnico. Esse passo foi decisivo para inserir o clube no cenário do futebol profissional do estado.
Os frutos dessa evolução começaram a aparecer na década seguinte. Em 1967, o Operário conquistou seu primeiro título mato-grossense profissional, repetindo o feito em 1968 e garantindo o bicampeonato. Já em 1972 e 1973, o clube voltou a levantar o troféu estadual, reafirmando sua força antes da divisão do estado de Mato Grosso.
Diversos jogadores marcaram época nesse período, como Bife, Antônio Malaquias, Carlos Pedra e Nelson Pão. Eles ajudaram a construir a identidade competitiva do clube, baseada em garra, talento e forte ligação com a torcida.
Além dos títulos, o Operário também se destacou como celeiro de talentos. Um dos exemplos mais emblemáticos é o goleiro Paulo Vítor, revelado pelo clube e que posteriormente brilhou no futebol nacional, especialmente no Fluminense. Ele foi tricampeão carioca, campeão brasileiro e chegou à Seleção Brasileira, participando da Copa do Mundo de 1986.
Após a divisão do estado, o clube enfrentou novos desafios, mas voltou a conquistar o título estadual em 1983, justamente em cima do maior rival, o Mixto. Esse confronto simboliza um dos maiores clássicos do futebol mato-grossense: o tradicional “Clássico dos Milhões”.
A rivalidade com o Mixto se intensificou ainda mais nos anos seguintes. Entre 1985 e 1987, o Operário conquistou um histórico tricampeonato estadual, novamente superando o rival em finais memoráveis. Esse período é considerado um dos mais gloriosos da história do clube.
No entanto, a partir do final da década de 1980, o Operário começou a enfrentar dificuldades. Problemas administrativos e estruturais impactaram o desempenho dentro e fora de campo. Projetos importantes, como a construção de uma sede própria, não avançaram como esperado.
Mesmo assim, o clube ainda conseguiu momentos de destaque. Em 1994, conquistou seu 10º título estadual em uma final emocionante contra o Dom Bosco. O jovem atacante Wender brilhou, tornando-se artilheiro e revelação do campeonato, em uma campanha que ficou marcada na memória da torcida.
Ao longo de sua história, o Operário sempre teve uma relação intensa com seus torcedores. Em tempos áureos, jogos no estádio Dutrinha ou no Verdão chegavam a reunir mais de 30 mil pessoas, vindas de diversas cidades. A paixão pelo “Chicote da Fronteira” atravessou gerações e continua viva até hoje.
Atualmente, o clube vive um momento de reconstrução, buscando retomar o protagonismo no futebol mato-grossense. Apesar dos desafios, a história construída ao longo de mais de sete décadas serve como base sólida para novos capítulos.
Celebrar o aniversário do Operário Várzea-Grandense é, portanto, revisitar uma trajetória marcada por superação, conquistas e identidade. É reconhecer a importância de um clube que ajudou a moldar o futebol de Mato Grosso e que segue sendo símbolo de tradição e orgulho para sua cidade.
Mais do que títulos, o CEOV representa uma história viva, feita por jogadores, dirigentes e torcedores que nunca deixaram de acreditar. E é justamente essa paixão que mantém o “Chicote da Fronteira” pulsando forte, ano após ano, em Várzea Grande.
