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O Fortaleza foi oficialmente rebaixado para a Série B após ser derrotado por 4 a 2 pelo Botafogo, de virada, neste domingo, no estádio Nilton Santos. Mesmo começando melhor e abrindo o placar com Breno Lopes, o Leão de Pici não conseguiu manter o ritmo.
O time carioca tomou o controle da partida, virou com Montoro e Arthur Cabral, e mesmo após o empate de Bareiro em cobrança de pênalti, voltou a acelerar o jogo para construir uma vitória sólida com gols de Marçal e Ponte.
Primeiro tempo
O Fortaleza iniciou o duelo em alta rotação, pressionando a saída de bola e buscando o resultado que o manteria fora da zona de rebaixamento. A estratégia deu certo logo no início: após uma jogada de insistência no ataque, Breno Lopes aproveitou rebote na entrada da área e mandou um chute certeiro no ângulo, abrindo o placar.
A vantagem, porém, fez o Leão recuar mais do que deveria. O Botafogo, que errava passes no terço final, cresceu quando encontrou espaço. Em um ataque duplo, Artur acertou o travessão e, na sequência, Montoro finalizou para defesa de João Ricardo. Já no minuto final da primeira etapa, após bola mal afastada, Montoro apareceu novamente e acertou o ângulo, empatando a partida.
Segundo tempo
O ritmo acelerou ainda mais após o intervalo. Logo aos 2 minutos, Vitinho fez boa jogada pela direita e serviu Arthur Cabral, que virou o duelo para o Botafogo. Pouco depois, em lance polêmico, a bola bateu na mão de Marçal dentro da área do Botafogo, mas o contra-ataque alvinegro terminou em gol. Após revisão no VAR, o gol foi anulado e o Fortaleza teve pênalti confirmado. Bareiro cobrou com categoria e deixou tudo igual.
A reação, porém, parou por aí. O Botafogo manteve intensidade, enquanto o Fortaleza mostrava desgaste emocional e físico. Com as substituições, o time de Davide Ancelotti ganhou ainda mais força ofensiva. Não demorou para Marçal subir bem após cobrança de escanteio e marcar o terceiro. Pouco depois, Ponte fechou a vitória em bela jogada iniciada por Toledo pela ponta.
Apoio e desabafo nas arquibancadas
A torcida tricolor presente no Nilton Santos viveu uma tarde de misto de esperança e tensão. Enquanto acompanhava a partida, muitos torcedores também acompanhavam os resultados dos concorrentes diretos no celular. No fim, prevaleceu a frustração pelo desempenho da reta final do jogo, mas não faltaram aplausos pelo esforço do elenco, que lutou até as últimas rodadas para tentar escapar da queda.
Festa alvinegra
Pelo lado do Botafogo, o clima foi de celebração. A virada convincente empolgou a torcida, que fez festa até o apito final. O lateral Cuiabano, que está em fim de empréstimo e retorna ao Nottingham Forest, recebeu muitos aplausos e foi bastante celebrado pelos colegas de equipe.
Situação final
Com o resultado, o Fortaleza encerrou o Brasileirão com 43 pontos e na 18ª colocação, sendo rebaixado ao lado de Ceará, Juventude e Sport. Já o Botafogo chegou a 63 pontos, garantiu a sexta posição e uma vaga na pré-Libertadores. O clube ainda pode ir direto para a fase de grupos caso Fluminense ou Cruzeiro conquistem a Copa do Brasil.
