Crédito da Foto: Pedro Souza/Atlético
Sem espaço no Clube Atlético Mineiro, o atacante Júnior Santos está em negociação para voltar ao Botafogo de Futebol e Regatas. O jogador não faz parte dos planos do técnico Jorge Sampaoli e foi autorizado a buscar um novo destino. Segundo informações do jornalista Venê Casagrande, o clube carioca demonstrou interesse e avançou nas conversas.
Contratado como o maior investimento do Atlético na temporada 2025 — cerca de R$ 48 milhões — Júnior Santos não conseguiu repetir o desempenho apresentado no Botafogo. Pelo time mineiro, disputou 28 partidas, marcou dois gols e deu uma assistência, números abaixo do esperado.
O atacante também enfrentou problemas físicos. No fim de setembro do ano passado, sofreu lesão no púbis, com ruptura do tendão adutor da coxa direita, precisando passar por cirurgia. O retorno aos treinos com bola ocorreu apenas em janeiro, e até o momento ele ainda não atuou na temporada de 2026. Sua última convocação para uma partida foi em 14 de fevereiro, na rodada final da fase classificatória do Campeonato Mineiro.
No Botafogo, Júnior Santos viveu o melhor momento da carreira. Participou da campanha histórica que levou o clube aos títulos do Campeonato Brasileiro e da Copa Libertadores em 2024. Ao todo, acumulou 115 jogos, 28 gols e oito assistências. Um dos gols mais marcantes foi justamente contra o Atlético, na final da Libertadores, disputada em Buenos Aires, na Argentina.
