Crédito da Foto: Arquivo/Assessoria
O atleta cuiabano Rômulo Alexandre Basso Filho, de 18 anos, embarca nesta terça-feira (18) rumo aos Estados Unidos para dar um novo passo na carreira esportiva. Nos próximos quatro anos, o jovem vai conciliar a vida acadêmica com treinamentos e competições de atletismo pela Cumberland University, em Lebanon, no Tennessee.
Integrante do Instituto Águias e beneficiário do projeto Olimpus-MT, do Governo de Mato Grosso, Rômulo terá pela frente a rotina do esporte universitário norte-americano. A oportunidade concretiza um sonho cultivado desde a infância e é resultado de anos de dedicação ao atletismo.
“Passa um filme na cabeça, porque até um tempo atrás eu nunca imaginaria que estaria indo para lá fazer uma faculdade e também algo que gosto e amo. É triste deixar a família e os amigos, mas, ao mesmo tempo, é uma alegria. Estou vivendo um sonho que tenho desde criança”, contou o atleta.
Futebol ficou para trás e atletismo ganhou espaço
A história de Rômulo no esporte começou no futebol. O cuiabano atuava como lateral-esquerdo e chegou a ficar próximo de tentar uma oportunidade no Fluminense, em 2020.
Entretanto, a pandemia e problemas físicos acabaram interrompendo os planos. Dois anos depois, quando se preparava para se apresentar ao Vasco, sofreu uma fratura no quadril e precisou ficar aproximadamente um ano afastado.
Durante a recuperação, a corrida passou a fazer parte da rotina como uma forma de manter o condicionamento. Aos poucos, a atividade deixou de ser apenas complementar e se transformou na principal modalidade do jovem.
No fim de 2022, Rômulo começou a treinar atletismo sob orientação de Cláudio Mendes, diretor técnico do Instituto Águias. Apenas três semanas depois, participou de sua primeira competição nacional, o Campeonato Brasileiro Sub-16, em Timbó, Santa Catarina.
Resultados começaram a aparecer
A evolução foi rápida. Em 2023, Rômulo terminou entre os dez melhores atletas do país nos 1.000 metros com obstáculos do Campeonato Brasileiro Sub-16, disputado em Recife.
Já na categoria Sub-18, em 2024, conquistou o vice-campeonato da Copa Brasil de Meio-Fundo e Fundo, nos 2.000 metros com obstáculos, em Bragança Paulista. Depois, voltou ao pódio com a medalha de bronze no Campeonato Brasileiro Interclubes, em Recife.
A trajetória, porém, também teve momentos de dificuldade.
Lesão interrompeu temporada e atleta voltou mais forte
Uma lesão prejudicou a temporada de 2025 e fez com que Rômulo interrompesse os treinamentos no fim daquele ano para realizar o tratamento necessário.
Recuperado, o cuiabano retornou às pistas em 2026 e rapidamente voltou a conquistar resultados expressivos.
Na Copa Brasil de Meio-Fundo e Fundo Sub-20, o atleta conquistou duas medalhas de prata, nos 3.000 e 5.000 metros. Em julho, novamente em Cuiabá, ficou com a prata nos 5.000 metros do Campeonato Brasileiro Sub-20.
O resultado ganhou um significado ainda maior diante das dificuldades enfrentadas nas semanas anteriores à competição.
“Eu só consegui fazer uma preparação forte durante uma semana e meia. Achei que não conseguiria, mas fui confiante e de cabeça erguida”, relatou.
Depois de não alcançar o desempenho esperado nos 3.000 metros, Rômulo conseguiu se recuperar e conquistou a medalha na prova dos 5.000 metros.
Sonho americano começou a ser construído há mais de um ano
A possibilidade de estudar e competir nos Estados Unidos começou a ser planejada há mais de um ano. Com auxílio de uma agência especializada, Rômulo e sua equipe passaram a entrar em contato com treinadores e universidades.
A proposta da Cumberland University, no Tennessee, surgiu como a oportunidade ideal para unir os estudos à continuidade da carreira esportiva.
Nos Estados Unidos, o cuiabano terá uma rotina dividida entre aulas, treinamentos e competições. O desempenho acadêmico também será fundamental para que possa continuar participando das provas.
“Será uma rotina puxada, porque nos Estados Unidos eles priorizam muito os estudos. Se eu não tiver um bom desempenho acadêmico, não poderei competir. Vou tentar me adaptar o mais rápido possível, evoluir nos estudos e também no atletismo”, afirmou.
Representar Mato Grosso é motivo de orgulho
Entre os principais objetivos de Rômulo está a participação em competições internacionais e, no futuro, a possibilidade de disputar os Jogos Olímpicos.
O atleta também destaca a responsabilidade de levar o nome de Cuiabá e Mato Grosso para as pistas norte-americanas.
“É uma honra muito grande levar o nome de Cuiabá e de Mato Grosso para as pistas dos Estados Unidos. Essa é uma oportunidade que nem todos conseguem ter”, destacou.
Parceria com treinador começou em uma corrida
A relação entre Rômulo e o treinador Cláudio Mendes começou antes mesmo de o jovem iniciar oficialmente no atletismo.
Os dois se conheceram durante uma corrida de rua. Mesmo sem idade para disputar aquele tipo de prova, Rômulo terminou entre os primeiros colocados na classificação geral.
O desempenho chamou a atenção de Cláudio, que procurou a família e apresentou o trabalho realizado pelo Instituto Águias.
Desde então, o treinador acompanhou de perto a evolução do atleta e teve papel importante na construção da carreira esportiva.
“Ele é disciplinado, talentoso, focado e sabe onde quer chegar. Essa oportunidade será um marco não apenas na vida dele e da família, mas também poderá abrir portas para outros atletas de Mato Grosso e do Brasil”, avaliou Cláudio.
A convivência ao longo dos anos também criou uma relação que vai além do esporte.
“Fico feliz pela oportunidade e pelos objetivos que ele está alcançando, mas também triste porque são anos de convivência. Ele já é praticamente um filho para nós”, afirmou o treinador.
Disciplina foi fundamental para chegar aos EUA
A preparação para o alto rendimento exigiu mudanças na rotina do atleta. Rômulo precisou abrir mão de momentos com amigos e familiares e manter uma rotina baseada em treinos, alimentação, preparação física e descanso.
“Para ter uma alta performance no atletismo, é preciso abdicar de muitas coisas. Tive que fazer várias escolhas para manter o meu desempenho”, explicou.
O suporte da família também foi fundamental durante a caminhada, principalmente nos períodos de lesão. Pais, primos e outros familiares acompanharam competições e ajudaram o atleta a permanecer firme no esporte.
O Instituto Águias também teve papel importante na formação de Rômulo. A instituição trabalha com iniciação esportiva, qualidade de vida e alto rendimento, atendendo crianças a partir dos seis anos e reunindo atletas com participação em campeonatos brasileiros e até na Seleção Brasileira.
Mensagem para quem também sonha com o esporte
Antes de embarcar para os Estados Unidos, Rômulo deixou um recado para jovens que desejam seguir carreira esportiva.
“Nunca desistam. Durante esses anos, passei por fases boas e ruins e, muitas vezes, pensei em parar por causa das lesões. Continuei acreditando e, graças a Deus, tudo deu certo”, afirmou.
Agora, o cuiabano começa uma nova etapa no Tennessee, com o desafio de evoluir dentro e fora das pistas.
A trajetória iniciada nas competições em Cuiabá ganha dimensão internacional, enquanto Rômulo mantém vivo o grande objetivo de, no futuro, representar o Brasil nos Jogos Olímpicos.
